Творческие успехи Театра имени С. М. Кирова во многом определяются вокально-музыкальной школой, полученной артистами в стенах Консерватории. Основанная по инициативе А. Рубинштейна в 1862 г., Консерватория занимала первоначально флигель дома Демидова на Мойке, затем неоднократно меняла адреса. 12 ноября 1896 года состоялось торжественное открытие Консерватории в специально построенном для нее здании на Театральной площади (ныне Ленинградская государственная консерватория им. Н. А. Римского-Корсакова).
Как упоминалось ранее, для высшего музыкального учебного заведения было отдано здание Большого театра. В апреле 1891 года началась частичная разборка его стен и возведение новых по проекту инженера-архитектора В. В. Николя. Это было совершенно необычное для того времени сооружение, в котором сочетались учебные и зрелищные помещения. В его состав входили, помимо классов, два зала - концертный и театральный с необходимыми вспомогательными помещениями (ныне Большой зал им. А. Г. Рубинштейна Оперной студии Консерватории).
Фасад учебного корпуса, обращенного на север, имел трехчастную симметричную композицию, акцентированную центрально расположенным четырехколонным портиком. Объем двусветного Большого зрительного зала, расположенного с противоположной части здания, был четко выявлен на фасаде оконными проемами с полуциркульным завершением и спаренными аркадами окон второго света.
Западный фасад Консерватории обращен к Государственному театру оперы и балета. Здесь находятся парадная лестница зрительского комплекса и Малый, или Концертный, зал. Подобно Большому театральному залу парадная лестница и Концертный зал выражены на фасаде аркадой оконных проемов. Являясь лейтмотивом южного и западного фасадов, арки акцентируют также входы, расположенные по осям ризалитов западного фасада.
